Με κεντρικό αίτημα να υπάρξουν συγκεκριμένες αποφάσεις για το μέλλον της Δυτικής Μακεδονίας, πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Πέμπτης στην πλατεία Νίκης της Κοζάνης το Πανδυτικομακεδονικό Συλλαλητήριο. Η συγκέντρωση είχε μαζική συμμετοχή πολιτών, εκπροσώπων της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, εργατικών κέντρων, σωματείων, επαγγελματικών φορέων και συλλόγων από όλη την περιοχή.
Από νωρίς το απόγευμα, λεωφορεία από την Πτολεμαΐδα, τη Φλώρινα, την Καστοριά και τα Γρεβενά έφταναν στην Κοζάνη, μεταφέροντας πολίτες που ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα των διοργανωτών. Στην πλατεία συγκεντρώθηκαν εργαζόμενοι, επαγγελματίες, αγρότες, νέοι και κάτοικοι, εκφράζοντας την ανησυχία τους για τις επιπτώσεις της ενεργειακής μετάβασης στην οικονομία και στην απασχόληση.
Το βασικό μήνυμα της κινητοποίησης ήταν ότι η Δυτική Μακεδονία χρειάζεται ένα ολοκληρωμένο και εφαρμόσιμο αναπτυξιακό σχέδιο, που θα δίνει προοπτική στην περιοχή μετά τη σταδιακή αποχώρηση από τον λιγνίτη. Οι ομιλητές στάθηκαν στην απώλεια θέσεων εργασίας, στη δημογραφική συρρίκνωση, στη φυγή νέων ανθρώπων και στην ανάγκη να δημιουργηθούν νέες παραγωγικές δραστηριότητες.
Στα αιτήματα που τέθηκαν περιλαμβάνονται η παράταση της λειτουργίας των λιγνιτικών μονάδων για όσο διάστημα κρίνεται αναγκαίο, η προστασία των υφιστάμενων θέσεων εργασίας, η δημιουργία νέων και ποιοτικών θέσεων απασχόλησης, η υλοποίηση επενδύσεων και έργων υποδομής, καθώς και η ενίσχυση των επιχειρήσεων και των νοικοκυριών που επηρεάζονται από την ενεργειακή μετάβαση.
Ο δήμαρχος Κοζάνης, Γιάννης Κοκκαλιάρης, χαρακτήρισε τη συγκέντρωση μια σημαντική στιγμή ενότητας για τη Δυτική Μακεδονία, τονίζοντας ότι η φωνή της περιοχής πρέπει να ακουστεί στα κέντρα λήψης αποφάσεων. Η παρουσία πολιτών από διαφορετικές πόλεις και κοινωνικές ομάδες παρουσιάστηκε από τους διοργανωτές ως ένδειξη κοινής αγωνίας για την επόμενη ημέρα.
Από την πλευρά του, ο περιφερειάρχης Δυτικής Μακεδονίας, Γιώργος Αμανατίδης, έθεσε στο επίκεντρο την ανάγκη για εργασία και εισόδημα, ώστε οι κάτοικοι να μπορούν να παραμείνουν στον τόπο τους. Παράλληλα, επανέφερε το αίτημα για ουσιαστική εφαρμογή της Ρήτρας Δίκαιης Μετάβασης και για στήριξη των εργαζομένων που έχουν πληγεί από την απολιγνιτοποίηση.
Ο δήμαρχος Εορδαίας, Παναγιώτης Πλακέντας, έκανε λόγο για μια κινητοποίηση που αποτυπώνει την αγωνία της κοινωνίας για το μέλλον της περιοχής. Η Εορδαία, ως περιοχή άμεσα συνδεδεμένη με τη λιγνιτική δραστηριότητα και τη ΔΕΗ, βρίσκεται στο κέντρο των αλλαγών που προκαλεί η ενεργειακή μετάβαση.
Στο συλλαλητήριο έδωσαν επίσης το «παρών» πολιτικοί αρχηγοί, βουλευτές και εκπρόσωποι κομμάτων. Μεταξύ αυτών ήταν ο πρόεδρος της ΝΙΚΗΣ, Δημήτρης Νατσιός, η πρόεδρος της «Ελπίδας για τη Δημοκρατία», Μαρία Καρυστιανού, ο βουλευτής Θεσσαλονίκης του ΚΚΕ, Λεωνίδας Στολτίδης, ο βουλευτής Σερρών της Ελληνικής Λύσης, Κωνσταντίνος Μπούμπας, και η εκπρόσωπος του κόμματος ΕΛΛΑΣ, Θεανώ Κουφονικολάκου.
Νωρίτερα, ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ-ΚΙΝΑΛ, Νίκος Ανδρουλάκης, είχε χαρακτηρίσει εύλογη την αντίδραση των κατοίκων της Δυτικής Μακεδονίας, ασκώντας κριτική στον κυβερνητικό σχεδιασμό για την ενεργειακή μετάβαση. Σύμφωνα με τον ίδιο, η περιοχή έχει υποστεί απώλειες σε θέσεις εργασίας και οικονομική δραστηριότητα, ενώ χρειάζεται διαφορετικό αναπτυξιακό σχέδιο με πραγματικά δίκαιους όρους μετάβασης.
Το συλλαλητήριο ανέδειξε ξανά το ερώτημα της επόμενης ημέρας για μια περιφέρεια που για δεκαετίες στήριξε την ενεργειακή παραγωγή της χώρας. Το ζητούμενο για τη Δυτική Μακεδονία είναι η μετάβαση να μη μείνει μόνο σε σχεδιασμούς και εξαγγελίες, αλλά να συνοδευτεί από συγκεκριμένες δεσμεύσεις, επενδύσεις, θέσεις εργασίας και πολιτικές που θα κρατήσουν τους νέους στον τόπο τους.