Ο Δήμος Ιωαννιτών ανακοίνωσε την πραγματοποίηση πιλοτικής απευθείας αεροπορικής σύνδεσης μεταξύ Ιωαννίνων και Ηρακλείου, η οποία θα πραγματοποιηθεί το διάστημα 20 έως 22 Νοεμβρίου 2026. Στόχος της πρωτοβουλίας είναι να εξεταστεί η δυνατότητα δημιουργίας μιας μόνιμης αεροπορικής γραμμής που θα συνδέει την Ήπειρο με την Κρήτη.
Η πρωτοβουλία αποτελεί αποτέλεσμα συνεργασίας που αναπτύχθηκε τα τελευταία δύο χρόνια ανάμεσα στους φορείς των δύο περιοχών. Η προσπάθεια ξεκίνησε με επίσκεψη αντιπροσωπείας του Δήμου Ιωαννιτών στο Ηράκλειο το 2025 και συνεχίστηκε με συναντήσεις και κοινές δράσεις, στις οποίες συμμετείχαν εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης, παραγωγικοί φορείς και στελέχη της AEGEAN Airlines.
Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η κοινή επιστολή στήριξης προς την αεροπορική εταιρεία, την οποία υπέγραψαν Περιφέρειες, Δήμοι, Επιμελητήρια, το Πανεπιστήμιο, η Εκκλησία και άλλοι φορείς από την Ήπειρο και την Κρήτη.
Σύμφωνα με τον Δήμο Ιωαννιτών, η απευθείας αεροπορική σύνδεση μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην ανάπτυξη του τουρισμού, στην ενίσχυση της επιχειρηματικότητας και στη δημιουργία νέων συνεργασιών μεταξύ των δύο περιοχών.
Για την πιλοτική περίοδο έχουν ήδη διαμορφωθεί ειδικά πακέτα φιλοξενίας και γνωριμίας με τους δύο προορισμούς, δίνοντας στους επισκέπτες την ευκαιρία να ανακαλύψουν τη φύση, τον πολιτισμό, τη γαστρονομία και τα αξιοθέατα της Ηπείρου και της Κρήτης.
Ο αντιδήμαρχος Τουρισμού, Χρήστος Τάτσης, κάλεσε πολίτες, επαγγελματίες και φορείς να στηρίξουν έμπρακτα την πιλοτική αεροπορική γραμμή, επισημαίνοντας ότι η επιτυχία της θα αποτελέσει σημαντικό επιχείρημα για την καθιέρωση μιας μόνιμης σύνδεσης. Όπως τόνισε, η συγκεκριμένη πρωτοβουλία δεν αφορά μόνο την τουριστική ανάπτυξη, αλλά δημιουργεί προοπτικές συνεργασίας και στους τομείς της επιχειρηματικότητας, της εκπαίδευσης, του πολιτισμού και των κοινωνικών ανταλλαγών.