Μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις της Υποδιεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με ταυτόχρονες έρευνες σε Θεσσαλονίκη, Σέρρες, Κιλκίς, Αθήνα και Κρήτη, για την εξάρθρωση κυκλώματος που φέρεται να αποσπούσε παράνομα επιδοτήσεις του ΟΠΕΚΕΠΕ, προκαλώντας ζημία στα οικονομικά συμφέροντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Μέχρι στιγμής έχουν συλληφθεί συνολικά 39 άτομα. Δεκαεπτά εντοπίστηκαν σε Θεσσαλονίκη, Σέρρες και Κιλκίς, 20 σε Ρέθυμνο, Ηράκλειο και Λασίθι, ενώ δύο ακόμη συνελήφθησαν στην Αττική. Σύμφωνα με πληροφορίες συλλήψεις έχουν γίνει, επίσης, σε Γιαννιτσά, Έδεσσα και Ιωάννινα. Ανάμεσά στους συλληφθέντες βρίσκονται και οι φερόμενοι «εγκέφαλοι», δύο αδέλφια από το Ρέθυμνο, με τον έναν να συλλαμβάνεται στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» κατά την επιστροφή του από επαγγελματικό ταξίδι στην Ιταλία. Οι δύο συλληφθέντες σε Θεσσαλονίκη και Σέρρες ήταν υπεύθυνοι σε Κέντρα Υποδοχής Δηλώσεων (ΚΥΔ). Στο στόχαστρο της αστυνομίας φέρεται να βρίσκονται περισσότερα από 300 ΑΦΜ αγροτών.
Στη δικογραφία περιλαμβάνονται συνολικά 116 εμπλεκόμενοι, οι οποίοι αναμένεται να κληθούν σε απολογία το επόμενο διάστημα.
Η έρευνα αποκαλύπτει έναν μηχανισμό με σαφή ιεραρχία και οργανωμένη μεθοδολογία. Διαχειριστές ΚΥΔ, έχοντας πρόσβαση στους ψηφιακούς χάρτες του ΟΠΕΚΕΠΕ, εντόπιζαν ελεύθερα και επιλέξιμα αγροτεμάχια που δεν είχαν δηλωθεί από τους πραγματικούς ιδιοκτήτες. Τα συγκεκριμένα αγροτεμάχια δηλώνονταν ως ιδιόκτητα ή καλλιεργούμενα από 14 αγρότες–μέλη του κυκλώματος, οι οποίοι εισέπρατταν τις επιδοτήσεις. Μεγάλο μέρος των χρημάτων κατέληγε στους «εγκεφάλους» και στους συνεργούς τους.
Το εκτιμώμενο παράνομο όφελος υπερβαίνει τα 7 εκατ. ευρώ, ενώ μόνο από τις επιδοτήσεις που έχουν ήδη ιχνηλατηθεί το ποσό ξεπερνά τα 4,5 εκατ. ευρώ.
Στην Κρήτη, οι 20 συλληφθέντες κρατούνται στην Αστυνομική Διεύθυνση Ηρακλείου. Αύριο το πρωί θα μεταφερθούν με το πλοίο της γραμμής στον Πειραιά και στη συνέχεια θα οδηγηθούν, μαζί με τους δύο συλληφθέντες της Αθήνας, στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, η οποία έχει την αρμοδιότητα για εγκλήματα εις βάρος των οικονομικών συμφερόντων της ΕΕ.