Νέο κύκλωμα παράνομων αγροτικών ενισχύσεων αποκαλύφθηκε στην Κρήτη, με εμπλοκή αντιδημάρχου, δύο λογιστών και υπευθύνων Κέντρων Υποδοχής Δηλώσεων σε Ρέθυμνο, Ηράκλειο και Ιεράπετρα. Σύμφωνα με την έρευνα του Τμήματος Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Κρήτης, οι εμπλεκόμενοι εντόπιζαν αδήλωτες εκτάσεις, υπέβαλλαν ψευδείς δηλώσεις και αποσπούσαν παράνομα επιδοτήσεις, προκαλώντας ζημιά που ξεπερνά τα 3 εκατ. ευρώ στον ΟΠΕΚΕΠΕ.
Οι δύο λογιστές, που φέρονται ως οι βασικοί οργανωτές, αξιοποιούσαν τρία «συνεργαζόμενα» ΚΥΔ για να εντοπίζουν εκτάσεις και να στρατολογούν ιδιώτες παραγωγούς, οι οποίοι υπέγραφαν εικονικά μισθωτήρια και συμβόλαια. Τα ποσά των ενισχύσεων μοιράζονταν μεταξύ των ιδιωτών και των μελών της οργάνωσης. Στις έρευνες σε σπίτια, λογιστικά γραφεία και ΚΥΔ κατασχέθηκαν έγγραφα, ηλεκτρονικά αρχεία και 355.000 ευρώ σε μετρητά.
Συνολικά 20 άτομα συνελήφθησαν σε Ρέθυμνο, Ηράκλειο και Λασίθι και μεταφέρονται στην Αθήνα για να οδηγηθούν ενώπιον της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας. Ανάμεσά τους βρίσκονται ο εν ενεργεία αντιδήμαρχος, οι δύο λογιστές, υπάλληλοι ΚΥΔ, αλλά και όσοι φέρονται να καρπώθηκαν τις παράνομες ενισχύσεις, μεταξύ των οποίων αγρότες, κτηνοτρόφοι και άτομα χωρίς καμία σχέση με τον πρωτογενή τομέα.
Η δικογραφία περιλαμβάνει συνολικά 116 άτομα, ενώ οι Αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο το κύκλωμα να δραστηριοποιήθηκε και εκτός Κρήτης. Το ποσό που φέρεται να έχει αποσπαστεί παράνομα ξεπερνά τα 2,7 εκατ. ευρώ, χωρίς να υπολογίζονται οι ενισχύσεις του 2025.
Η υπόθεση αποτελεί την τρίτη μέσα στον Μάιο που αφορά απάτες σε βάρος του ΟΠΕΚΕΠΕ. Προηγήθηκαν η υπόθεση ζευγαριού από τα Ζωνιανά που δήλωνε ανύπαρκτο ζωικό κεφάλαιο και η εξάρθρωση ομάδας από τα Βορίζια, η οποία είχε εισπράξει παράνομα 586.498 ευρώ δηλώνοντας εκτάσεις σε χωριό με μία μόνο κάτοικο.
Σύμφωνα με τον συνήγορο υπεράσπισης Γιώργο Κοκοσάλη, οι διώξεις αναμένεται να είναι κακουργηματικές, ενώ εκτίμησε ότι τα ΚΥΔ θα αντιμετωπιστούν εκ νέου ως «εγκληματικές οργανώσεις», κάτι που χαρακτήρισε δικονομικά αβάσιμο. Η έρευνα συνεχίζεται για τον πλήρη εντοπισμό της διαδρομής των χρημάτων και τυχόν επιπλέον εμπλεκομένων.