Για πέμπτη φορά από τις αρχές Μαΐου βρέθηκε στο Υπουργείο Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής ο δήμαρχος Αστυπάλαιας Νικόλαος Κομηνέας, προκειμένου να θέσει εκ νέου επί τάπητος τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει το νησί στις ακτοπλοϊκές του συνδέσεις.
Η νέα συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο γραφείο του γενικού γραμματέα Ναυτιλίας και Λιμένων Μανώλη Κουτουλάκη, παρουσία και του αντιπλοιάρχου Λ.Σ. Νικολάου Νομικού, από την αρμόδια Διεύθυνση Ακτοπλοϊκών Συγκοινωνιών.
Βασικό ζήτημα που τέθηκε στη συνάντηση ήταν η αποκατάσταση της ακτοπλοϊκής γραμμής Αστυπάλαια – Κάλυμνος – Κως, καθώς, σύμφωνα με τον Δήμο, εδώ και επτά μήνες δεν πραγματοποιούνται τα προβλεπόμενα τοπικά δρομολόγια.
Η δημοτική αρχή υποστηρίζει ότι η κατάσταση έχει δημιουργήσει σημαντικές δυσκολίες στην καθημερινότητα των κατοίκων, επηρεάζοντας μεταξύ άλλων την πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας, την τροφοδοσία του νησιού, τον πρωτογενή τομέα, την τοπική οικονομία και τον τουρισμό.
Από την πλευρά του Υπουργείου, αναγνωρίστηκε η σοβαρότητα του προβλήματος και εκφράστηκε δέσμευση για άμεση αντιμετώπισή του. Στόχος, όπως αναφέρθηκε, δεν είναι μόνο η επαναφορά των δρομολογίων, αλλά και η εξασφάλιση μιας σταθερής και αξιόπιστης σύνδεσης σε μόνιμη βάση.
Παράλληλα, ο Δήμος έθεσε αίτημα για διπλασιασμό των ταχύπλοων δρομολογίων Αστυπάλαιας – Κω από δύο σε τέσσερα την εβδομάδα κατά τη θερινή περίοδο, αλλά και για επέκταση της χρονικής περιόδου κατά την οποία εκτελούνται ορισμένα από τα δρομολόγια. Η σύνδεση με την Κω θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για το νησί, καθώς εξασφαλίζει πρόσβαση στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Κω και μπορεί να λειτουργήσει υποστηρικτικά για την τουριστική δραστηριότητα.
Στη σύσκεψη συζητήθηκε ακόμη η ακτοπλοϊκή σύνδεση της Αστυπάλαιας με τη Ρόδο. Ο Δήμος ζητά να υπάρχουν τουλάχιστον δύο δρομολόγια κάθε εβδομάδα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, επισημαίνοντας τα προβλήματα που προκαλεί η σημερινή κατάσταση. Όπως υποστηρίζει, η Αστυπάλαια εξακολουθεί να έχει μόλις μία εβδομαδιαία σύνδεση με τη Ρόδο, γεγονός που δυσκολεύει σημαντικά τους κατοίκους που χρειάζεται να ταξιδέψουν στο νησί για ιατρικές εξετάσεις και νοσηλεία, δικαστικές υποθέσεις, φορολογικές και άλλες υποχρεώσεις απέναντι σε δημόσιες υπηρεσίες. Σε αρκετές περιπτώσεις, οι κάτοικοι αναγκάζονται να παραμένουν στη Ρόδο για αρκετές ημέρες, μέχρι να υπάρξει διαθέσιμο δρομολόγιο επιστροφής.
Η πρόταση του Δήμου προβλέπει το επιπλέον δρομολόγιο προς Ρόδο να ξεκινά από τον Πειραιά, ώστε να ενισχυθεί ταυτόχρονα και η απευθείας σύνδεση της Αστυπάλαιας με την Αττική. Ιδιαίτερη θέση στη συζήτηση είχε η πρόταση για τη δημιουργία ταχύπλοης γραμμής που θα συνδέει τον Πειραιά με τις Κυκλάδες και τα Δωδεκάνησα. Η προτεινόμενη διαδρομή είναι: Πειραιάς – Σύρος – Μύκονος – Νάξος – Σαντορίνη – Ανάφη – Αστυπάλαια – Κως – Ρόδος.
Σύμφωνα με την πρόταση, η νέα γραμμή θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν ουσιαστικό συγκοινωνιακό «διάδρομο» μεταξύ των δύο νησιωτικών συμπλεγμάτων, βελτιώνοντας την πρόσβαση των μικρότερων νησιών προς τα μεγαλύτερα συγκοινωνιακά και τουριστικά κέντρα. Με βάση την ενδεικτική μελέτη που έχει κατατεθεί, η διαδρομή Πειραιάς – Ρόδος θα μπορούσε να καλύπτεται σε περίπου 10 ώρες και 40 λεπτά.
Η συγκεκριμένη πρόταση είχε υποβληθεί από τον Δήμο Αστυπάλαιας τον Σεπτέμβριο του 2025 και είχε λάβει θετική γνωμοδότηση από το Συμβούλιο Ακτοπλοϊκών Συγκοινωνιών, με βασική προϋπόθεση την εξασφάλιση της απαιτούμενης χρηματοδότησης. Ωστόσο, η γραμμή δεν εντάχθηκε στον διαγωνισμό που ακολούθησε για τις γραμμές δημόσιας υπηρεσίας.
Ο Δήμος επανέρχεται έτσι με αίτημα για εξασφάλιση των αναγκαίων πιστώσεων και προκήρυξη της γραμμής, προτείνοντας τρία εβδομαδιαία δρομολόγια από τον Πειραιά και ένα επιπλέον από τη Σαντορίνη κατά τη θερινή περίοδο. Μία ακόμη πρόταση που παρουσιάστηκε στο Υπουργείο αφορά τη δημιουργία κυκλικής ακτοπλοϊκής σύνδεσης Κυκλάδων και Δωδεκανήσων με συμβατικά πλοία και τουλάχιστον τρία δρομολόγια την εβδομάδα.
Η διαδρομή που προτείνεται περιλαμβάνει: Κω – Κάλυμνο – Αστυπάλαια – Ανάφη – Θήρα – Θηρασιά – Φολέγανδρο – Σίκινο – Ίο – Νάξο – Πάρο – Σύρο.
Παράλληλα, σύμφωνα με τον Δήμο, μια τέτοια σύνδεση θα μπορούσε να ενισχύσει τον ρόλο των μικρότερων νησιών και να βελτιώσει την πρόσβασή τους στα μεγαλύτερα συγκοινωνιακά κέντρα. Ο Δήμος Αστυπάλαιας επισημαίνει ότι απαιτούνται άμεσες αποφάσεις, καθώς ο σχεδιασμός των γραμμών δημόσιας υπηρεσίας που θα γίνει το επόμενο διάστημα θα επηρεάσει τις ακτοπλοϊκές δυνατότητες του νησιού για τα επόμενα τρία έως τέσσερα χρόνια.
Ενόψει της επίσκεψης του υπουργού Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Βασίλη Κικίλια στη Ρόδο, ο Δήμος καλεί τον περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου Γιώργο Χατζημάρκο και τον πρόεδρο της ΠΕΔ Νοτίου Αιγαίου και δήμαρχο Ρόδου Αλέξανδρο Κολιάδη να θέσουν τα αιτήματα στον υπουργό και να στηρίξουν την ένταξη των προτεινόμενων συνδέσεων στον νέο σχεδιασμό.
Για τη δημοτική αρχή, το ζήτημα δεν αφορά αποκλειστικά την Αστυπάλαια. Αφορά συνολικά την ενίσχυση της διασύνδεσης Κυκλάδων και Δωδεκανήσων και τη δημιουργία ενός πιο αξιόπιστου δικτύου μετακίνησης που θα στηρίζει την καθημερινότητα, την οικονομία και την τουριστική ανάπτυξη των μικρότερων νησιών του Νοτίου Αιγαίου.