Στην επιτάχυνση των δράσεων που θα αναδείξουν τη Ρόδο ως το πρώτο διεθνές πρότυπο βιώσιμου τουριστικού προορισμού επικεντρώθηκε η συνάντηση του περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου, Γιώργου Χατζημάρκου, με τον διευθύνοντα σύμβουλο της TUI Group, Sebastian Ebel, και τον πρόεδρο του TUI Care Foundation, Thomas Ellerbeck, κατά την επίσκεψή τους στο νησί.
Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρέθηκε η είσοδος της ΔΕΗ ως νέου στρατηγικού εταίρου στο πρόγραμμα «The Rhodes Co-Lab», ενισχύοντας τη συνεργασία δημόσιου και ιδιωτικού τομέα για την προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης.
Άμεση προτεραιότητα αποτελεί η δημιουργία του πρώτου ολοκληρωμένου δικτύου ηλεκτροκίνησης στη Ρόδο. Η πρώτη φάση του έργου προβλέπει την εγκατάσταση 20 έως 25 σταθμών φόρτισης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα και δίκυκλα, σηματοδοτώντας τον μετασχηματισμό των μετακινήσεων στο νησί.
Παράλληλα, ο περιφερειάρχης ενημέρωσε την ηγεσία της TUI για την πρόοδο του προγράμματος οικιακής κομποστοποίησης που υλοποιεί ο ΦΟΔΣΑ Νοτίου Αιγαίου, στο πλαίσιο του οποίου έχουν ήδη διανεμηθεί 7.810 οικιακοί κομποστοποιητές. Στόχος είναι μέσα στους επόμενους τρεις μήνες το ένα τρίτο του πληθυσμού της Ρόδου να εφαρμόζει κομποστοποίηση στο σπίτι.
Σημαντικές παρεμβάσεις προωθούνται και στον ξενοδοχειακό κλάδο, όπου βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για την καταγραφή των οργανικών αποβλήτων σε 20 ξενοδοχειακές μονάδες, με σκοπό τον σχεδιασμό δράσεων κυκλικής οικονομίας. Την ίδια ώρα προχωρούν οι εργασίες για τη δημιουργία διαδραστικού εκθεσιακού χώρου, όπου κάτοικοι και επισκέπτες θα έχουν τη δυνατότητα να γνωρίσουν τις εφαρμογές της πράσινης μετάβασης στους τομείς των αερομεταφορών, της κρουαζιέρας, της φιλοξενίας και της ενέργειας.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας αναπτύσσονται επίσης πρωτοβουλίες όπως το «TUI Field to Fork», που ενισχύει τη σύνδεση της τοπικής αγροτικής παραγωγής με τα ξενοδοχεία της Ρόδου, το πρόγραμμα «Sustainable Beach Vlycha» για τη δημιουργία της πρώτης πιστοποιημένης βιώσιμης παραλίας στην Ελλάδα, καθώς και το «TUI Forest», που αφορά τη δημιουργία πρότυπου δάσους στην περιοχή της Μονής Παναγίας Υψενής.
Ο Γιώργος Χατζημάρκος χαρακτήρισε το «The Rhodes Co-Lab» παράδειγμα επιτυχημένης συνεργασίας δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, σημειώνοντας ότι η Ρόδος περνά πλέον από τη φάση του σχεδιασμού στην υλοποίηση συγκεκριμένων έργων με μετρήσιμα αποτελέσματα.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της TUI Group, Sebastian Ebel, υπογράμμισε ότι η βιωσιμότητα αποτελεί πλέον και οικονομική ευκαιρία, επισημαίνοντας πως η Ρόδος καταγράφει υψηλή ζήτηση και εξαιρετική ποιότητα υπηρεσιών, παρά τις προκλήσεις του διεθνούς περιβάλλοντος.