Αντίστροφα μετρά ο χρόνος για την προσωρινή διακοπή λειτουργίας του Μετρό Θεσσαλονίκης, καθώς από αύριο, Παρασκευή 29 Μαΐου έως και τις 19 Ιουνίου, η βασική γραμμή σταματά τα δρομολόγια της. Για τις επόμενες τρεις εβδομάδες, οι αυτόματοι συρμοί θα παραχωρήσουν τη θέση τους σε εντατικές τεχνικές δοκιμές, που αποτελούν το τελευταίο και πιο κρίσιμο βήμα πριν από την πλήρη ενσωμάτωση της επέκτασης προς την Καλαμαριά.
Το προσωρινό κλείσιμο θεωρείται απολύτως αναγκαίο, καθώς το Μετρό Θεσσαλονίκης λειτουργεί ως πλήρως αυτοματοποιημένο σύστημα χωρίς οδηγούς και απαιτεί απόλυτο συγχρονισμό των ψηφιακών υποδομών. Οι τεχνικοί καλούνται να ολοκληρώσουν την ενοποίηση του λογισμικού, να συγχρονίσουν τα συστήματα της βασικής γραμμής με αυτά της Καλαμαριάς και να πραγματοποιήσουν προσομοιώσεις σε ακραίες συνθήκες λειτουργίας. Μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών, ανεξάρτητος διεθνής φορέας θα εκδώσει την τελική πιστοποίηση για τη λειτουργία των δύο γραμμών.
Η επέκταση προς την Καλαμαριά, μήκους 4,78 χιλιομέτρων, περιλαμβάνει πέντε νέους σταθμούς: Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα. Με την ένταξή της, το δίκτυο θα λειτουργεί με δύο διακριτές γραμμές – Νέος Σιδηροδρομικός Σταθμός–Νέα Ελβετία και Νέος Σιδηροδρομικός Σταθμός–Μίκρα – χωρίς να απαιτείται μετεπιβίβαση από τους επιβάτες, καθώς η διακλάδωση θα γίνεται στον σταθμό 25ης Μαρτίου.
Για να αποφευχθεί η συγκοινωνιακή ασφυξία, το Υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών, σε συνεργασία με την Ελληνικό Μετρό, τον ΟΣΕΘ, τον ΟΑΣΘ και τη THEMA, ενεργοποιεί από αύριο ένα ενισχυμένο σχέδιο μετακινήσεων. Κεντρικό ρόλο έχει η επαναφορά της ειδικής λεωφορειακής γραμμής Μ1, που θα κινείται στον άξονα του Μετρό, από Νέα Ελβετία έως Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό, με 16 αρθρωτά λεωφορεία και συχνότητα δρομολογίων ανά 7 λεπτά. Παράλληλα, ενισχύονται οι γραμμές 3, 31 και 39, ενώ για να καλυφθούν οι ανάγκες, ο ΟΑΣΘ προχωρά –με τη σύμφωνη γνώμη των εργαζομένων– σε αναστολή αδειών οδηγών και σταθμαρχών για όλο το διάστημα της διακοπής.
Η πολιτική ηγεσία του Υπουργείου Μεταφορών υπογραμμίζει ότι η τρέχουσα φάση είναι η πιο κρίσιμη για τη συνολική αναβάθμιση του συγκοινωνιακού χάρτη της Θεσσαλονίκης. Οι πολίτες καλούνται να επιδείξουν υπομονή για λίγες ακόμη εβδομάδες, με το αντάλλαγμα να είναι ένα ολοκληρωμένο, σύγχρονο και ευρωπαϊκών προδιαγραφών δίκτυο Μετρό που θα αλλάξει οριστικά τις μετακινήσεις στην πόλη.