Τραγική εξέλιξη σημειώθηκε το απόγευμα της Κυριακής (2/8) κατά τη διάρκεια της μεγάλης επιχείρησης κατάσβεσης της πυρκαγιάς στη Δυτική Αττική, όταν δύο μισθωμένα πυροσβεστικά ελικόπτερα τύπου Bell συγκρούστηκαν στον αέρα και κατέπεσαν στην περιοχή του Αγίου Νεκταρίου.
Από τη σύγκρουση έχασαν τη ζωή τους ένας Έλληνας συντονιστής πτήσης και ένας Δανός χειριστής, οι οποίοι επέβαιναν στο ένα από τα δύο ελικόπτερα. Αντίθετα, οι δύο επιβαίνοντες του δεύτερου ελικοπτέρου, ένας Έλληνας συντονιστής και ένας Βρετανός χειριστής, κατάφεραν να διασωθούν και μεταφέρθηκαν στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας, με την κατάσταση της υγείας τους να μην εμπνέει ανησυχία.
Πώς συνέβη το δυστύχημα
Τα δύο ελικόπτερα επιχειρούσαν από τις πρωινές ώρες στο πύρινο μέτωπο, πραγματοποιώντας συνεχείς ρίψεις νερού για τον περιορισμό της φωτιάς. Σε κάθε ελικόπτερο επέβαιναν δύο άτομα: ο χειριστής και ένας Έλληνας αξιωματικός – συντονιστής, ο οποίος διατηρούσε την επικοινωνία με το Κέντρο Επιχειρήσεων του Πυροσβεστικού Σώματος.
Λίγο μετά τις 16:00, κάτω από ιδιαίτερα δύσκολες επιχειρησιακές συνθήκες, τα δύο εναέρια μέσα συγκρούστηκαν στον αέρα. Κάτοικοι της περιοχής ανέφεραν ότι άκουσαν έναν δυνατό θόρυβο πριν δουν τα ελικόπτερα να πέφτουν. Στο ένα ελικόπτερο, ο Βρετανός χειριστής κατάφερε να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση σε δρόμο, δίνοντας χρόνο στον ίδιο και στον Έλληνα συντονιστή να απομακρυνθούν πριν εκδηλωθεί πυρκαγιά από τα καύσιμα του αεροσκάφους.
Το δεύτερο ελικόπτερο κατέπεσε σε χαράδρα. Οι δύο επιβαίνοντες εντοπίστηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους και διακομίστηκαν στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός τους. Αμέσως μετά το δυστύχημα, στο σημείο έσπευσαν ισχυρές δυνάμεις της Πυροσβεστικής, του ΕΚΑΒ και των αρμόδιων υπηρεσιών, οι οποίες περισυνέλεξαν τα συντρίμμια και κάθε στοιχείο που μπορεί να συμβάλει στη διερεύνηση των αιτιών της σύγκρουσης.
Παράλληλα, δόθηκε εντολή να καθηλωθούν προσωρινά όλα τα ελικόπτερα τύπου Bell που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις, έως ότου ολοκληρωθεί η διερεύνηση του δυστυχήματος. Το Πυροσβεστικό Σώμα επιβεβαίωσε ότι στα δύο ελικόπτερα επέβαιναν συνολικά τέσσερα άτομα, δύο Έλληνες και δύο αλλοδαποί. Παράλληλα, η φυσική και πολιτική ηγεσία του Σώματος εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων.
Την ίδια ώρα, οι πυροσβεστικές δυνάμεις συνέχισαν τη μάχη με τις φλόγες στην Αττικοβοιωτία, όπου για τρίτη συνεχόμενη ημέρα επιχειρούσαν εκατοντάδες πυροσβέστες, εθελοντές, εναέρια μέσα και μηχανήματα έργου, σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες λόγω των ισχυρών ανέμων.