Ο Δήμος Αθηναίων τίμησε τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο με το Μετάλλιο για την «Προστασία της Περιβαλλοντικής Κληρονομιάς», αναγνωρίζοντας τη διαχρονική συμβολή του στην ανάδειξη της ανάγκης προστασίας του φυσικού και πολιτιστικού περιβάλλοντος. Ο Παναγιώτατος έφτασε στο Δημαρχιακό Μέγαρο συνοδευόμενος από τον Αρχιεπίσκοπο Ιερώνυμο, λίγο μετά τη συνάντησή τους στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αθηνών.
Τον Πατριάρχη υποδέχθηκε ο Δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, με τη Φιλαρμονική του Δήμου να αποδίδει τιμές. Ο κ. Δούκας εξήρε το έργο του Παναγιωτάτου, υπογραμμίζοντας ότι έχει αναδείξει διεθνώς τη βαθιά σύνδεση ανάμεσα στον άνθρωπο, τον πολιτισμό και το περιβάλλον. Τόνισε ότι ο Πατριάρχης υπερασπίζεται με συνέπεια τα μνημεία της πίστης και της ιστορίας, αλλά και το φυσικό περιβάλλον, ενώ οι πρωτοβουλίες του στον διαθρησκευτικό διάλογο έχουν συμβάλει στη συνεργασία διαφορετικών πολιτισμών για την προστασία της κοινής κληρονομιάς. «Γι’ αυτό και η διεθνής κοινότητα τον αποκαλεί “Πράσινο Πατριάρχη”», σημείωσε.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης, από την πλευρά του, υπογράμμισε ότι «η αδιαφορία για την προστασία του περιβάλλοντος είναι αδιαφορία για τον Θεό και τις εντολές του». Επισήμανε ότι το φυσικό περιβάλλον απειλείται όσο ποτέ άλλοτε και ότι η ανθρωπότητα, παρά τις τεχνολογικές και επιστημονικές κατακτήσεις της, δεν μπορεί να υπερηφανεύεται για τη στάση της απέναντι στη φύση.
Ο Παναγιώτατος αναφέρθηκε εκτενώς στις πρωτοβουλίες του Οικουμενικού Πατριαρχείου, τονίζοντας ότι η Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως ανέδειξε πρώτη τις οικολογικές αρχές του χριστιανισμού. Η οικολογική της μαρτυρία, όπως είπε, ενέπνευσε κυβερνήσεις, πανεπιστήμια, οργανώσεις και άλλες θρησκείες, ενώ έδωσε ώθηση στη θεολογία να μελετήσει τις πνευματικές και ηθικές διαστάσεις του οικολογικού προβλήματος. «Ολόκληρη η ζωή της Εκκλησίας έχει οικολογική υφή και αναφορά», τόνισε.