Σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη και συμβολική τελετή στο Δημαρχιακό Μέγαρο, ο Δήμος Θεσσαλονίκης ανακήρυξε τον Πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας, κ. Νίκο Χριστοδουλίδη, Επίτιμο Δημότη της πόλης. Η απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου αποτελεί αναγνώριση της διαχρονικής προσφοράς του και της σταθερής σχέσης που ενώνει τη Θεσσαλονίκη, τη Μακεδονία και την Κύπρο μέσα από κοινές ιστορικές, πολιτιστικές και εθνικές αναφορές.
Ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, χαρακτήρισε την απονομή «πράξη υψηλού συμβολισμού και ουσίας», επισημαίνοντας ότι η πρωτοβουλία αυτή εκφράζει το μήνυμα της ενότητας του Ελληνισμού. Τόνισε, ακόμη, ότι η Θεσσαλονίκη και η Κύπρος μοιράζονται κοινές αξίες, αγώνες και οράματα, ενώ υπογράμμισε πως η πόλη παραμένει σταθερά στο πλευρό του Κυπριακού Ελληνισμού.
Ο Δήμαρχος αναφέρθηκε επίσης στους ιστορικούς δεσμούς που συνδέουν τις δύο πλευρές: από τη συμμετοχή Κυπρίων στον Μακεδονικό Αγώνα έως τη θυσία Μακεδόνων στην Κύπρο το 1974. Παράλληλα, ανέδειξε τον σημαντικό ρόλο των χιλιάδων Κυπρίων φοιτητών που ζουν και σπουδάζουν στη Θεσσαλονίκη, συμβάλλοντας στην ακαδημαϊκή, πολιτιστική και οικονομική ζωή της πόλης.
«Ο τίτλος του Επίτιμου Δημότη απονέμεται σε προσωπικότητες που έχουν ξεχωρίσει για τη συνολική τους προσφορά», σημείωσε ο κ. Αγγελούδης, προσθέτοντας ότι στο πρόσωπο του Προέδρου τιμάται και ολόκληρος ο κυπριακός λαός.
Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, εξέφρασε τη βαθιά του συγκίνηση για την τιμητική διάκριση, την οποία –όπως είπε– αποδέχεται εκ μέρους του κυπριακού λαού και των Κυπρίων που ζουν και δημιουργούν στη Μακεδονία και σε όλη την Ελλάδα. Υπογράμμισε ότι οι δεσμοί Κύπρου και Θεσσαλονίκης είναι ιστορικοί και αποτυπώνονται σε ανθρώπους, θεσμούς και κοινές διαδρομές, αποτελώντας σταθερή βάση συνεργασίας για το μέλλον.
Ο κ. Χριστοδουλίδης τόνισε, τέλος, ότι κανείς δεν μπορεί να διαρρήξει τους ακατάλυτους δεσμούς που ενώνουν τις δύο πλευρές, δεσμούς που θεμελιώνουν ένα κοινό και ελπιδοφόρο μέλλον.